直达特快列车，直达特快列车简称直特，是中国铁路在2004年4月18日实行第五次大提速后新开行的夕发朝至空调列车等级，车次以Z字冠头。直达特快列车按是否停站可分为大直特和小直特。大直特：全程没有停站，速度很快；小直特：两个大站间没有停站，速度没有大直特快。
我国的铁路旅客列车，按照不同的运行速度、运行范围、设备配置、作业特征等，分为不同的级别。D字头-动车组旅客列车、C字头-城际旅客列车、Z字头-直达特快旅客列车、G字头-高速动车组旅客列车、T字头-特快旅客列车、K字头-快速旅客列车、L字头-临时旅客列车、Y字头-旅游列车、N字头-管内快速旅客列车。
2004年4月18日第五次提速后，首次出现了以Z字冠头的直达特别快速旅客列车。在2014年12月10日调图之前，直达特快列车多为全程一站直达，也有部分会停靠起点站和 / 或终点站所在路局集团有限公司管内的大站，以及中途必须技术停车的车站。2014年12月10日调图后，直达特快列车被重新定义为“最高运行时速160km/h的旅客列车”。直达特快列车车体统一使用25T型客车（包括BSP生产的25T型客车），允许最高运行速度为160km/h，主要为坐席为硬卧、硬座和软卧少量列车带有高级软卧和软包。
直达特快列车是中国首次实行单司机值乘、长途列车中途换班的运行方式，牵引机车通常为HXD1D型电力机车（和谐电1D型电力机车）、HXD3D型电力机车（和谐电3D型电力机车）东风11G型内燃机车、韶山9型电力机车。
