太上皇就是皇帝上面的皇帝，一般来说，如果皇帝还活着就让位给自己的孩子后，就会获封太上皇的头衔。
中国
历史上首位太上皇是秦始皇嬴政的父亲——秦庄襄王嬴楚，第二位太上皇是汉高帝刘邦之父刘太公，他也是中国历史上唯一未曾为帝王，而被尊为太上皇的人。代表的太上皇还有唐朝的唐高祖李渊、宋朝的宋徽宗赵佶等。最后一位太上皇是清朝乾隆帝。今天咱们就来说说太上皇乾隆的故事。
乾隆皇帝画像
乾隆为什么要退位当太上皇？
康熙在位61年，乾隆曾说过他不会超过康熙的在位时间，估计他也没想到自己活了那么久，君无戏言,于是在位60年时让给了嘉庆，不过太上皇时，他仍执有实权。
乾隆皇帝高寿，25岁等级在85岁的时候退位当太上皇，1799年，也就是乾隆皇帝88岁的时候去世。总共当了三年的太上皇。
乾隆皇帝死后葬于清东陵，清裕陵。唯独借修四库全书一事，禁毁汉书，言之天下仅可存汉书三千卷，其余书籍留书名后毁禁者七千，完全毁禁者不计其数，堪称五千年来第一，排在现代和秦朝焚书坑儒之前。
乾隆既然如此嗜权如命，为何要退位当太上皇的根源：这实在是情不得已，泼出去的水收不回来。乾隆四十三年(1778年)秋，乾隆到盛京谒祖陵回銮时，在路上遇到了一位胆大包天的锦县生员金从善，他从道旁递上呈词，请求当今皇帝早点公开册立太子，以固国本。中国专制王朝历史上总有那么一些冒死敢谏的人，会猛不冷丁地从人群中跳起来，不管不顾地朝皇帝发飙，完全是一幅大公无私置身家性命于不顾的亡命劲儿。这个金从善就充分体现了大无畏的蚁民阶级革命英雄主义精神。他居然质问皇帝：“大清不宜立太子，岂以不正之运自待耶？”什么叫“以不正之运自待”，就是自己不拿自己当人，准确点儿说，自己不把自己看成一个合法政府。这话说得太重了。潜台词就等于责问当今皇上：你拖着不立太子，是想自己千秋万代，永享万民敬仰？不管是金生员真的忧国忧民也好，还是取宠邀功也罢，此言显然违背大清秘密建储之制，皇家大事岂容草民多嘴？乾隆气得火冒三丈，一刀就砍去姓金的那颗多嘴的头。但杀了金从善，还不解气，又诏告天下，说谁说我不立太子，早在三十八年就立太子了；谁说我贪恋皇位，我早在元年就发誓，能活到乾隆六十年就自动退位，传位太子。这一下，普天之下都知道皇帝大公无私。为了安定人心，从乾隆五十八年(1793)起，乾隆皇帝就专门在年节、庆寿宴会、恩科、恩赉、巡幸、祭祀、普免、加授等活动中，都加入“归政”的宣示。那意思很明白：再等等吧，让我再干几年就交权啦！乾隆确实洪福齐天，果真就顺顺当当地活到了85岁。君无戏言，这个时候再不交权，自己也不好意思了。一旦自食其言，上天不容，百姓又会怎样议论这个言而无信的皇帝呢？但中国式政治的特色就在于圆融通达。乾隆深谙其中精髓，这才搞了个幕后遥控。嘉庆如梦方醒，自己虽然荣登大宝，却如同一个提线木偶。而操作木偶的不是别人，正是已然归政的太上皇。
在太上皇阴影下的嘉庆皇帝生活揭秘：
嘉庆皇帝画像
按理讲，天无二日，国无二主，连庶民百姓都知道这个老理儿。可一年前，面对朝野上下的“盛情挽留”，乾隆一方面表示若自己这个皇帝再当下去，“则朕初心焚香告天之语转为不诚”，老天爷也不会答应了，另一方面却给自己留下了一个大大的活扣。按他的说法，嗣皇帝嘉庆好像还只是个没长大的孩子，难以让人放心。所以自己虽然决心归政，却并就是真的放手不管归隐林泉。于是话锋一转，趁势宣布：“归政后，凡遇军国大事及用人行政诸大端，岂能置之不问？仍当躬亲指教，嗣皇帝朝夕敬聆训谕，将来知所禀承，不致错失。”总之，乾隆对群臣表示，你们放心吧，我当了太上皇一样管事，太子能否单独操持政事，还得先看能否从我这儿的岗前培训班顺利结业。这下完了，经过这一番折腾，颙琰转眼又降格为“实习皇帝”了。为了让新皇帝理政之始“不致错失”，一年后乾隆再次在禅位诏书里明确宣布：“凡军国重务，用人行政大端，朕未至倦勤，不敢自逸。部院衙门及各省题奏事件，悉遵前旨行。”那意思就是很严肃地说，我虽然正式退休了，但还不敢只贪图个人的轻松安逸，对军国大事还是要抓一抓、管一管滴，你们大伙儿从前怎么着，现在还得怎么着！照理来说，大清朝已经进入嘉庆纪元。但事实恰恰相反，与其说是“嘉庆时代”，还不如说是“后乾隆时代”更加确切一些。对于乾隆皇帝来说，“禅位”不过是他又一次沽名钓誉的政治作秀——只不过这次作秀的规模大了些，包括嘉庆皇帝在内的天下臣民都成为配合他的演员罢了。尽管已经是退休的“太上皇”了，可父皇仍然以“朕”自称，颁旨仍称“敕旨”。 当初乾隆在宣布要“禅位”的时候，曾经大张旗鼓花费银子修葺宁寿宫，声称要在退休后入住，可是当禅位仪式结束后，搬迁之事却再也不提。老乾隆仍然占着“养心殿”这个法定皇帝的寝居之处，他找借口说：“居养心殿六十余载，最为安吉”，宣布自己住惯了不想搬，还要在这里“训政如常”。无可奈何的嘉庆皇帝只得继续在太子所居的毓庆宫里乖乖呆着。这年初五举行的千叟宴上，乾隆吟诗道：“敬天勤政仍勖子，敢谓从兹即歇肩？”——在外人眼里他也许有些贪恋权力之嫌，但在他自己看来却是放着好好的清闲日子不过，还来继续帮你们里外忙活，朕也不容易呀！明白了老乾隆“禅位”后的真实用意，臣工们心领神会，小心翼翼地维系着朝政公务。但总有不小心的马大哈要捅漏子，这不，仅仅在“禅让”礼举行12天后，湖广总督毕沅就触了第一个霉头。嘉庆元年正月十二日，太上皇发脾气了。而且脾气发得颇为微妙有趣。事情起因是湖广总督毕沅上的奏折里边的一句话。毕沅在奏折里说：“仰副圣主宵肝勤求，上慰太上皇帝注盼捷音”。翻译成现代汉语就是说，我们努力工作以对得起皇帝的废寝忘食，并满足太上皇盼望打胜仗的愿望。这原本是句客气话，没什么实质性意义。而就这么句话，把乾隆太上皇给惹火了。在他看来，毕沅的这句话把嘉庆帝放到了主要的地位，而把自己放到了次要的地位。因为从语序上看，毕沅确实先提皇帝之后才提到了太上皇。而排名顺序在中国政治里的微妙之处，历来不可小视。是，太上皇很生气，后果很严重。这位搞文字狱已是炉火纯青的才皇帝火冒三丈，下令将毕沅交部议处，并特地下旨严辞驱痛批道：“本年传位大典，上年秋间即明降谕旨颁示中外：一切军国大事，仍行亲理，嗣皇帝敬聆训诲，随同学习。其外省题奏事件，并经军机大臣奏定款式，通行颁布。毕沅并不遵照办理，是何意见？”乾隆之所以声色俱厉，是他觉得这可不是个小事。这说明臣子们的政治敏锐性不强，原则立场不坚定。他立即敕谕全国，告诉天下，他不仅大权在握，而且“内而部院给衙门，外而督抚大吏等，奏章事件亦皆朕躬亲综揽，随时训示”(《清高宗皇帝实录》)。明确地告诉大小臣工：我还批着奏折呢，无论是地方、中央上报的奏折事情，都是我一手批示办理。你们真以为我退休了，不管事了吗？今后，你们得搞清蒸笼有几格，庙门朝哪儿开，给我学着点儿！太上皇觉得自己大权在握这关键一点，不仅要让全国人民知道，还应该让全世界人民都知道。嘉庆元年正月十九日，太上皇在圆明园召见属国使臣。在接见前来朝贺的朝鲜使者时，乾隆有意通过正式的外交渠道向属国“打招呼”：虽然归政，大事还是我办。使臣回国，向国王报告：皇帝“侍坐上皇之侧，只视上皇之动静，而一不转嘱，观于此亦可见其人品矣。”朝鲜君臣于是得出结论：庆贺中国皇帝万寿节，只贺太上皇圣节就可以了。(吴晗：《朝鲜李朝实录中的中国史料》第12册，第4912、4916页)有了毕沅的前车之鉴，臣工们更加小心谨慎了。为了让天下人明白如今依然是老皇帝“掌舵”，不便明说其中奥妙的朝廷绞尽脑汁，煞费苦心。他们规定，臣子们上书上表，遇“天”、“祖”二字需抬高四格书写，遇“太上皇帝”字样需抬高三格书写。而遇“皇帝”字样，却只需要抬高二格书写。“嗣皇帝”过生日称“万寿”，“太上皇帝”过生日则是“万万寿”。更有甚者，虽然已经改元“嘉庆”，但宫中却仍沿用“乾隆”纪年，连户部造出的铜币，也必须特制出一些“乾隆通宝”——哄老皇帝开心呗！嘉庆这才闹明白，他除了接过一颗“皇帝之宝”的国玺，什么也没捞着，仍然只能靠边站。乾隆禅而不让，退而未休。一应军国政事，他都只能在太上皇不辞劳苦的“躬亲指教”下战战兢兢地小心办理。所有的旧官新进进宫陛见，都必须先恭请太上皇训话。嘉庆帝形如傀儡，“状貌和平洒落，终日宴戏，初不游目。侍坐太上皇，上皇喜则亦喜，笑则亦笑，于此亦有可知者矣。”。(吴晗：《朝鲜李朝实录中的中国史料》第12册，第4918页)嘉庆刚登上皇帝宝座没几天就苦不堪言。他发现自己与其说自己是“嗣皇帝”，还不如说是“侍皇帝”。每天半夜他两点多钟就要起床，因为太上皇一大把年纪了没多少觉可睡，三点多钟就醒了。他一醒，嘉庆帝就得赶紧去请安，然后伺候太上皇处理军国政事，听太上皇唠唠叨叨，这叫“训谕”——自己正处在实习期，不管听懂听不懂，一律要点头称是，要是太上皇召见大臣、出席典礼，嘉庆帝就紧跟在太上皇的后边。嘉庆帝在养心殿一忙活就是多半天，两顿饭也只好在太上皇那儿吃了。当着太上皇的面怎么敢放开量吃？太上皇快九十岁的人了，新陈代谢处于一种勉强维持的状态，没有什么饭量，几筷子吃完了，嘉庆帝得跟着赶紧撂筷。结果嘉庆帝每天睡眠不足、半饥半饱，回到寝宫倒头就睡。如果说乾隆禅让是亘古未见的壮举，那么，嘉庆这个“儿皇帝”也是前无古人的创例，可这个儿皇帝真不是人干的活哪！
