明朝开国皇帝朱元璋的一生可以说是极具争议性：前半段广招贤士创立了大明王朝，在江山稳定以后则大肆屠杀开国功臣。有建功的大臣几乎被杀绝，而汤和则是其中少数能够功成名退的代表。汤和在大明王朝的建立中立下汗马功劳，但是功绩卓著的汤和却没被封爵。这又是为什么哪？功成隐退的汤和最后又是怎样死的哪？
汤和为什么没封公爵
汤和画像
明洪武三年(公元1370年)，天下略定，明太祖朱元璋在南京大封功臣。与朱元璋从小一起放牛、跟随他十几年打天下的大将汤和没有封公，只封侯。这让众人颇感奇怪。朝廷的解释是，汤和打仗有功也有过，其过之一是在舟山海上遇挫，致两位将军阵亡。
元朝末年，天下大乱，群雄并起，浙东(宁波、台州、温州)为方国珍割据十几年。舟山时设昌国州，也被方氏所据。1367年十月，汤和任征南将军，领三路大军讨方国珍。方氏大本营宁波被攻入，国珍逃入海。追及之盘屿(今定海盘峙岛)，国珍又大败。十二月，方国珍投降，汤和得降卒二万四千，海舟四百余艘。其后，昌国州地方官达噜噶齐库哩吉斯也到汤和处投降，浙东悉定。同年，朱元璋命汤和领兵航海南下，平定福建。
汤和此次舟山海上作战未受挫折。最关键的盘屿一战，“自审至戌(下午3点至晚9点)，败之，尽获其战舰士卒辎重”。这使得十几年“岁岁治海舟”，以为能据此与朱元璋长期作海上抗衡的方国珍一下子失去了信心，不得不降。
汤和在福建作战同样十分成功。1368年2月，他带领凯旋之师从闽坐船北还，然而，这一次，他在舟山海域遇到了麻烦。“还次昌国，会海寇劫兰秀山”，“为所袭，失二指挥，故不得封公”。
兰秀山，即今岱山之秀山也。兰秀山事件看来使明朝廷非常震怒。《明史》兵志有记载，洪武四年十二月，“籍方国珍所部温、台、庆元(今宁波)三府军士及兰秀山无田粮之民，凡十一万余人，隶各卫为军。”这显然是一种惩罚。而据《舟山市志》历代兵事载，洪武二年、三年，方国珍余部进攻过舟山县城，并攻打宁波等地。这使得当初汤和迅速平定海上的战果大为逊色，朱元璋不满意也是有依据的。
但是，《明史》认为，汤和此次不得封公，真正的原因并非在此，而是为了他此前发过一次牢骚，让朱元璋耿耿于怀。当时，汤和苦守常州，与劲敌张士诚对垒。“尝请事于太祖，不得，醉出怨言。太祖闻之衔之。”到了大封功臣之时，朱元璋就给了汤和点眼色看看。八年以后，汤和终于被封信国公。朱元璋“犹数落其常州时过失”。
朱元璋有雄才大略，得天下后，又以猜忌刻薄、屠杀众多功臣闻名。史称，汤和“沉敏多智数”，但“颇有酒过”。那次发牢骚，是由于喝了酒说漏了嘴，让人打了小报告。汤和此后小心做人。洪武十八年，他在众多高级将领中第一个自请解除军权，深得太祖欢心，立马拨款为他在凤阳老家造房，让他衣锦还乡。
第二年，朱元璋请汤和出山谋划沿海抗倭方略。汤和这年已60岁，朱元璋说：“卿虽老，强为朕一行。”汤和要求与方国珍从子方鸣谦同行，作为顾问。根据方鸣谦的建议，汤和在沿海筑城59座，浙东民四丁以上者，户取一丁戍之，凡得五万八千七百余人。这一年，舟山除本岛外46岛居民3万余人被强制迁入大陆。第二年，昌国县被废，舟山成为定海县(今镇海县)的一个乡。此事便与汤和设计的海抗倭大方案有关。
舟山“海禁”，一直延续到清初，时间长达300年。这不但人为中断了舟山社会经济正常发展路径，给当时的舟山乡民带来巨大的痛苦，而且削弱了海防，其后倭寇猖獗，往往先犯舟山，而后入侵大陆，祸及东南各地。明中叶浙江总督胡宗宪在《舟山论》一文中因此说，“信国公汤和经略海上，区划周密，独于舟山似有未妥者。”
汤和其后“益为恭慎”，洪武二十八年(1396年)八月去世，年七十。
汤和最后是怎么死的
汤和于1326年出生在濠州钟离(今安徽凤阳)孤庄村的一个贫苦农民家庭，和朱元璋不仅是同乡，而且在一条小街上长大。童年的汤和有壮志，在嬉戏玩耍时，喜欢统率群童，练习骑马射箭。成年之后的汤和身高七尺，举止洒脱，沉稳敏捷，善于谋略。1352年(元至正十二年)，参加郭子兴起义军，授千户。在随朱元璋渡长江、占集庆(今南京)、取镇江诸战中，屡破元军，累功升统军元帅。
1357年(元至正十七年)，镇守常州，多次击败张士诚部。1367年(元至正二十七年)，为征南将军，在浙东击败方国珍部。尔后率部由海道入福州，俘获占据延平(今福建南平)的陈友定。又随徐达率军征今山西、甘肃、宁夏等地。1378年(明洪武十一年)，封信国公。
1388年(洪武二十一年)，朱元璋年事已高，心中不愿诸将长期统领军队，只是还没有公开采取措施。汤和洞察出了朱元璋的本意，因此寻找机会对朱元璋说道:”臣年事已高，不能再指挥军队驰骋战场了，希望能返回故乡，为将来死去找一片容身之处。”朱元璋听后大为高兴，解除了汤和的兵权，开始在中都凤阳给汤和修建府第。
朱元璋画像
当时倭寇经常骚扰沿海一带，朱元璋把汤和召来，对他说:”你虽已老了，再请你替朕一行吧!”汤和到实地巡视后，决定在江浙沿海一带筑城59座。一年后(1389年，洪武二十二年)，城终于筑成。汤和返京复命，凤阳新宅也已建成。汤和便带领妻子儿女去向皇帝辞行，朱元璋十分高兴，赐他黄金三百两、白金二千两、纸纱三千锭、彩币四十多套，赐给其夫人胡氏的物品也一样多，并且下诏褒奖，诸功臣无人能与他相比。从此以后，汤和每年一次上京朝见。
1390年(洪武二十三年)农历正月初一，汤和到京师给朱元璋拜年时，得了急症，不能说话。朱元璋即日亲临探视，长久叹息之后，让他返回故乡。待汤和病稍好一点时，朱元璋又命人将他接到京城，让他坐车进入内殿，设宴慰劳，关怀备至，并赐黄金、布帛、御膳、法酒等等。1394年(洪武二十七年)，汤和病情日渐加重，不能站立。朱元璋想见汤和，便命他坐车前往觐见，朱元璋用手抚摸着他，与他详细叙谈家乡故旧以及这些年来兴兵的艰难。汤和已经不能对答，只是不停地叩首。朱元璋见此情形，泪流不已，厚赠黄金、布帛作为丧葬费用。
1395年(洪武二十八年)夏天农历八月，汤和病逝，终年七十岁，朱元璋下诏追封汤和为东瓯王，谥号襄武。敕葬安徽蚌埠曹山南麓。
