自古以来各朝各代的皇帝只要登基后就开始寻找长生不老的丹药，“千古一帝”秦始皇自然也不例外，而且秦始皇为了寻找长生不老的丹药可以说是花费了大量的人力物力，徐福是当时著名的方士，后来被秦始皇派遣出海找药，从此再没有回去过。
秦始皇和徐福两人什么关系? 《史记》中称，徐福为“齐人”、“方士”，燕、齐海上之方士。在《史记》里徐福是一个普通的方士，但是在秦始皇眼里，徐福是联系这个俗世与仙界的一个纽带，甚至可以说是沟通的桥梁。这位一心想承接万世帝业的皇帝在“南登琅邪”时，接到了徐福的自荐书，于是一场奇幻的旅程就开始了。
据《史记·秦始皇本纪》：秦始皇二十八年(公元前219年)，“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之，于是遣徐福发童男女数千人，入海求仙人。”秦始皇自不必言说，他是大秦帝国的缔造者，也是大秦万世基业的统治者，他固然是历史上伟大的英雄，也是一个让人敬畏的帝王，同时他也是一个凡人，也有七情六欲，也会经历生老病死。
正因为人活着要经历很多折磨，要面对自己日渐衰老的容颜和病痛的折磨。完成了旷世的伟业之后，秦始皇就开始思考怎样才能让自己，能够永享世间的繁华和富贵，追求“长生不老”自然就是秦始皇后期的目标之一。 徐福，即徐巿，字君房，齐地琅琊人，也就是今天的江苏人，秦国著名的方士。关于他的出身和身世，史书上记载得并不是很多，在一些类似族谱的史书里，能够零散地找到一些关于他的信息。据说，徐福是鬼谷子的最后一名弟子，在鬼谷子那里学习了纵横之术、辟谷、气功、修仙等，出师之后一直隐居在山中，也有一种说法是他曾经在吕不韦门下，在之后还收有一徒，名为甘罗。
徐福再次出现在世人的眼里，是在公元前公元前219年，此时的秦始皇在一次次的出巡途中，意识到了长生不死对于自己的重要性。恰好，徐福就像东风般，顺势而来。徐福不仅毛遂自荐，还主动请缨，主动提出要为秦始皇寻找“仙药”，始皇帝与徐福交谈之后很高兴，当即决定“请得斋戒，与童男女求之，于是遣徐福发童男女数千人，入海求仙人。”于是，徐福便带着数千名童男童女，一船船的金银珠宝，大量的粮食、衣履、药品等，开始了寻仙问药之路，这次的旅程并无收获，转眼九年就过去了，耗费了大量的人力、物力、财力，不好交差的徐福，害怕被谴责，便撒谎说此次旅程遇到了大鲛鱼的阻碍，因此没有到达仙岛，希望始皇帝能够增派一些弓箭手前往，秦始皇答应了。第二次，徐福带着浩浩荡荡的一支队伍，又踏上了求仙的旅程。
这一次徐福一去就杳无音讯，再也没回来过。徐福两次寻药的过程，就被称为徐福东渡。最初提出这个概念的是五代后周和尚义楚。称：“日本国亦名倭国，在东海中。秦时，徐福将五百童男、五百童女止此国，今人物一如长安。……又东北干余里，有山名‘富士’亦名‘蓬莱’……徐福至此，谓蓬莱，至今子孙皆曰秦氏。”
那么，徐福东渡到了哪里?在历史上许多学者认为有两种情况，一种是北路航线，另一种是南路航线。北路航线是从山东出发，经过韩国济州岛再到日本，南路是从杭州出发，由东海趁着黑潮的流动，可到达九州的南岸和西岸，也就是日本。由此可见，不管是南路还是北路，最后的目的地都是日本，在历史上历来说法最多的就是，徐福东渡去了日本。
徐福为秦始皇找到仙药了吗? 秦始皇是中国历史上有名的暴君，征壮丁修长城，焚书坑儒，颁布各种各样匪夷所思的刑法，直接把人间变成了炼狱。秦始皇的暴政让一个偌大的王朝，只延续了两代就灭亡了。秦始皇虽然是个暴君，但的确也是一个雄才大略之人，在他当政期间，不但一统天下，还用极其强硬的方式改风易俗，让中国第一次在地域和文化中达到了高度统一。
每一个皇帝都有一个远大的梦想那就是“万岁”，秦始皇作为一个皇帝也不例外。秦始皇在一统天下后，想的就是怎么长久的拥有天下，他虽然拥有天下极致的权利，但是还有一样东西他不能控制，那就是死亡。为了避开死亡，秦始皇把目光放在了方士的身上。当时有一个方士叫徐福，深得秦始皇看重。徐福告诉秦始皇在海外有三座仙山，这三座仙山里面有仙药，食之可长生不老。这可把秦始皇高兴坏了，立刻叫人打造大船，准备出海寻仙药。
据传秦始皇令人在“老湾子”这个地方打造大船，第一艘打造起来的船，一下水就触礁沉没了。徐福据此对秦始皇说，是神仙觉得秦始皇的诚意不够，所以降下法旨让船沉没。秦始皇一听神仙不满意，于是大笔一挥，又派人继续造船，并拨给了徐福3000童男童女和若干技术人员。船造好后，徐福就载着满满的诚意开始寻仙访药之旅。后来有人说，秦始皇被徐福骗了，徐福出海不是为了给秦始皇找仙药，而是为了避开秦国的暴政。
还有的人说，徐福借寻仙药为名，实际上是一次有组织有预谋的叛国活动。徐福和秦始皇历经千辛万苦，耗资巨大的寻药之旅到底要找什么? 日本“徐福会”理事重村定夫曾经写过一篇文章，他认为徐福要找的一种药名叫“千岁”，而这种药曾经长在濑户内海的祝岛，这种药还有一个名字叫野生猕猴桃，猕猴桃在当年也许还算稀罕物品，但是现在早已经开始大规模的人工种植。
如果秦始皇遍寻不得的仙药，真是猕猴桃，那么他铁定是被徐福坑惨了。徐福一走就再也没回来过，秦始皇至死都没有得到他梦寐以求的长生。后来有很多人都去找过徐福，但徐福就像泥牛入海一样，踪迹全无，留下了无数的谜团，以供后人解答。
