因为影视剧对于观众的影响，所以大多数人都觉得，古代的秀才可能就是类似于《武林外传》中吕秀才的形象，因此也有人觉得秀才是非常好考的，但其实这都是错觉而已，古代的科举考试比现在高考难多了，甚至可以说，秀才虽然算是最低级的功名，但是也是有许多特权的，从被压迫阶级直接晋升到特权阶级，虽然只是最低等，但也算是实现了阶级的跨越。
说起秀才就不得不提科举考试，科举考试起源于隋朝时期，在唐朝时期被发扬光大，古人有云“万般皆下品，惟有读书高”，因为在古代，能够跨越社会阶层的唯一途径，就是科举考试，再加上古代读书的成本是非常高的，所以普通人想要读书参加科举是很难的，那么秀才和举人在现在相当于什么学历？
在现代人看来，秀才这个功名并不高，但其实能考中秀才，已经是读书人中的佼佼者了，秀才是通过省考选拔出来的优秀生，大概相当于现在的一本院校的学士生，考上秀才后虽然还不能做官，但也有不少福利，比如说免赋税徭役、见了县太爷也不用跪，在乡镇上也算是数得上的人物了。
秀才上面就是举人，《范进中举》的故事大家应该都听说过，因为举人在古代，也算是有了官场入场券，可以选择做官，也可以选择继续考，秀才需要参加乡试，才能成为举人，举人大概相当于现在的硕士学历，但是比硕士难考的多，有些秀才终其一生都考不中举人，所以范进在中举后才会兴奋的疯癫了。
