鲸鲨是已经存活了将近6000万年的物种，尽管名字带“鲸”，但不像鲸属于哺乳动物纲，而是属于软骨鱼纲。它是一种卵胎生的鱼类。鲸鲨在整个鲨鱼总目里仅有一科一属一种，即鲸鲨科。鲸是哺乳动物，而鲸鲨是鲨。
鲸鲨是鲸鱼还是鲨鱼
鲸鲨不是鲸鱼，而是鲨鱼，是世界上体形最大的鱼类。鲸是在肺中获取氧气，鲨鱼还有一个叫腮的器官，协助它们从水里获取氧气，鲸是胎生，而鲨鱼是卵生，鲸在游水时尾叶上下摇摆，而鲨鱼的尾鳍是左右摇摆，鲸有鳍肢，但没有胸鳍和腹鳍，而鲨鱼有胸鳍和腹鳍。
鲸鲨的天敌
鲸鲨是海上霸主，几乎没有敌人，人类的打捞使其数目减少，鲸鲨在几个季节性集聚的地区是水产养殖业的目标之一。东南亚地区尤其是中国台湾地区是鲸鲨关键打捞区，打捞出来的鲸鲨关键服用其肉质，有时候也会将它的鳍割掉以制做鱼翅。在别的地方尽管不是打捞对象，但也会被误捕。
