根据不同记载，三皇五帝的说法各有不同，普遍将伏羲、燧人氏、神农称为三皇，或将天皇、地皇、人皇称为称为三皇，五帝则普遍认为是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。三皇五帝是太古时期出现的为人类作出卓越功效的部落首领或部落联盟首领。
三皇五帝指的是
三皇五帝指的是古代传说中的帝王，但是根据不同典籍记载，说法也有不同，普遍将伏羲、燧人氏、神农称作三皇，或者将天皇、地皇、人皇称为三皇，而五帝指的是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
三皇五帝是三皇与五帝的合称，原始意义上的三皇指的是远古三皇，即天皇、地皇和人皇，后增补伏羲、燧人氏、神农为三皇，而原始意义上的五帝指的是远古五方上帝，后将轩辕、少昊等五位上古部落的首领称作五帝。
三皇五帝既是人物合称也多指历史时期，人们统一将三皇五帝时代、上古时代、远古时代或神话时代简称为三皇五帝，而三皇五帝并不是历史上的帝王，只是太古时期出现的为人类做出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人追尊他们为“皇”或者“帝”，并敬为神灵，在后世的流传中，也多编以各种神话故事来歌颂他们的功绩。
