武则天被李治接回宫之后获得独宠，前后为其生下四个儿子和两个女儿。在很多影视作品中武则天被塑造为一个为了权力不择手段的人，甚至不惜杀害自己的孩子，历史中武则天杀了自己几个儿子呢？
武则天长子李弘为人忠厚，仁爱友善，对武则天残忍迫害的手段非常的反感，不苟同。晚年多病的唐高宗有意将皇位传给太子李弘，但最后李弘却死了。在《新唐书》和《资治通鉴》中介绍说是武则天毒杀了李弘，但实际上李弘一直体弱多病，到了后期已经不能履行监国的重任，所以说李弘可能是病死的。
李弘死后武则天次子李贤被封为太子，李贤做事干练成熟，在治国方面很有自己的主见，很让李治喜欢，不过他做事的模式引起了武则天的不满。武则天前期制作舆论的压力说李贤不是自己亲生孩子，之后术士明崇俨被杀，武则天怀疑是李贤所为，选择大义灭亲，认为李贤谋反，于是将李贤便为庶人，后被流放。
此时老三李显成了太子，李治去世之后登上了皇位，刚登基不久就因为一句话被囚禁起来。之后老四李旦成了皇帝，虽然是皇帝但武则天垂帘听政。
李旦是名义上的皇帝，可这个皇帝不能插手朝政，最后为了避免类似几位兄长事情的发生，于是主动提出将皇位让出去，大臣们也没有办法，于是武则天就做了皇帝。
退位之后的李旦仍然过着安分守己和谨小慎微的生活，在武则天的面前不敢有半分的逾越。
李旦在武则天的阴影下生活虽然不怎么样，但是他却是四个儿子中唯一一个善终的。开元四年病逝，享年五十五岁。在很多人看来李旦是一个有大智慧的人，不争不抢，才能在风云变幻的朝堂中生存下来。
