古代近亲联姻是正常操作，可以同辈兄弟姐妹联姻，也可以隔辈成亲，就像汉惠帝刘盈和皇后张嫣，张嫣是鲁元公主和宣平侯的女儿，而鲁元公主和刘盈是姐弟关系，所以张嫣的丈夫也是她的舅舅，有人说张嫣可能不是鲁元公主亲生的，当时宣平侯除了鲁元公主，还有好几个姬妾，说不定张嫣是他其中的一位姬妾所生，如果是这样，那么张嫣和刘盈也就没有血缘关系。
史书记载张嫣确实是刘盈姐姐鲁元公主的亲生女儿，也是刘盈的外甥女，公元前192年，吕后为了巩固势力将外孙女张嫣许配给刘盈，亲上加亲，那时候张嫣才十一岁，嫁给汉惠帝之后接着被立为皇后。
吕后想要让张嫣赶紧为刘盈诞下孩子，可是张嫣年纪太小无法怀孕，所以吕后就想出借腹生子这招，她把刘盈跟宫女所生的孩子夺走谎称是张嫣所生，并杀掉宫女以绝后患，这个孩子就是后来的前少帝刘恭。
刘恭刚登基不久就被吕后废黜了，因为刘恭知道了自己的身世，吕后怕他报复便另立常山王刘义为帝，史称后少帝。吕后去世后，文武百官拥立代王刘恒为帝，而张嫣被安置在宫里居住。
张嫣没有参与吕氏家族乱政之事，这点大臣们都很清楚，所以张嫣才被没殃及，得以保全性命，她在北宫生活了十七年，直至公元前163年病逝，终年四十岁，跟汉惠帝合葬在一起。
张嫣心性纯洁，温和善良，她的前半生被吕后掌控，就像一个傀儡，后半生身居深宫，安稳度过，她这一生不知自由是何物，难得的是，张嫣一直保持着纯洁与善良，历史上有很多赫赫有名的皇后，但是张嫣却是一个非常特别的皇后。
