2011年6月2日奥尼尔在自己的推特上公布了即将退役的消息，这位伟大而又传奇的篮球名将，用自己的方式续写了一段篮球辉煌史，当然奥尼尔的退役心痛的不仅仅是他自己和球队，还有他的千万球迷们！
1972年奥尼尔出生在美国新泽西内瓦克的一个普通家庭里，奥尼尔小时候的生活也是很艰苦的，他的生父约瑟夫在他才三个月大时，因为犯罪被抓去坐牢，之后奥尼尔的母亲露西便独自带着他生活。后来奥尼尔的母亲露西再婚嫁给了另一个男人，但是在他两岁时他的继父又去参军，一直到奥尼尔5岁时才回来。
奥尼尔上小学六年级时，因为继父工作的调动，一家人举迁来到了德国生活，因为从小身高很高，所以家里人便决定送奥尼尔去学打篮球。在一次机缘巧合下奥尼尔被美国圣路易斯安那大学的篮球教练戴尔发掘，便把十三岁的奥尼尔带到路易斯安那大学。在教练的悉心教导下，奥尼尔的篮球技术突飞猛进，很快便成了球队里的主力球员。
高中毕业后，奥尼尔选择了布朗教练所在的圣路易斯安那大学，并且成为了他的手下球员，在奥尼尔上大一时，曾代表校篮球参加NCAA球赛，打败了对方球队密西西比州立大学，凭借着出色的表现，奥尼尔取得了NCAA全美南部最佳球员的称号。
1992年20岁的奥尼尔在NBA的选秀中以状元秀的身份被奥兰多魔术队选中，在1992-93赛季里，奥尼尔凭借着惊人的表现成为继迈克尔-乔丹后，第一位在NBA全明得赛中以新人的身份首发出场的球员，他个人还在那次比赛上荣获“NBA最佳新秀”的称号。奥尼尔在他十九年的职业生涯中，曾4次夺得NBA总冠军，3次当选NBA总决赛的MVP，15次入选NBA全明星阵容等荣誉。
但是由于常年激烈的训练和比赛，导致奥尼尔身上落下了很多伤病，由于受到严重的跟腱伤病困扰，奥尼尔已经无法再接受高强度的比赛，因此在2011年6月2日，奥尼尔在个人推持上发布了一段16秒的视频宣布自己即将退役，在2013年4月3日湖人队迎战小牛队的比赛的中场时间，大家为奥尼尔的34号球衣举办了球衣退役仪式，一代名将就此宣布退出王朝。
